Le sol : une ressource négligée pourtant essentielle.
Résumé
Le sol : une ressource négligée pourtant essentielle. Souvent d'épaisseur assez faible (1 à 2m chez nous), le sol constitue une ressource peu renouvelable, à l'interface entre l'extérieur et l'intérieur des dynamiques terrestres. Ils sont à l'origine de 90 % de la production alimentaire, présentent une importance culturelle et ont un rôle reconnu dans la société (prix, pollution...) mais pas dans l'enseignement. Pourquoi parler du sol ? Pour la sécurité alimentaire, la production de carbone renouvelable, leur rôle dans l'effet de serre, pour les ressources naturelles, la préservation de ces ressources et la maîtrise des risques, entre autre. Le sol constitue un défi alimentaire pour les prochaines décennies alors que la surface des terres cultivées baisse fortement. Actuellement, ce sont 1500 millions d'hectare de surfaces cultivées présentes sur Terre, les ressources pour de possibles extension sont en Amérique du Sud (à la place de la forêt équatoriale) et aux hautes latitudes nord (Russie, Amérique du Nord) par récupération de sols actuellement soumis à des climats trop froids pour être utilisés et qui deviendraient exploitables lors d'un réchauffement climatique. Mais attention, les sols stockent aussi du carbone (2000G tonnes), et en plus grande quantité que la végétation (1250G tonnes). Enfin, le sol est vivant : il contient une biomasse importante, des millions d'espèces. Les sols qui se dégradent, à cause de l'érosion, de la salinité, de l'acidification, perdent de la matière organique, se compactent, sont plus pollués, s'imperméabilisent... La protection est possible grâce à une législation qui existe. Malgré toute cette importance, le sol est absent des programmes ! Les jeunes, les adultes n'ont pas de " culture " des sols, ils les perçoivent comme secondaires et ont des lacunes de compréhension des mécanismes les régissant. Il serait pourtant nécessaire de mieux connaître les sols. Ce sont des objets d'étude complexe, à échelles très diverses, à l'interface des problèmes d'environnement et de sujets concrets d'étude de l'environnement.